Стать фанатом буста в аркадных гонках, где доступны такие мощные всплески ускорения, обычно — вопрос времени. Star Wars: Galactic Racer не стал исключением. Крючки воткнуты глубоко.
Подавляющее большинство сборок, которые я собрал в прохождениях одиночной кампании, живут и умирают в своей эффективности из-за двух типов буста, которые можно втиснуть в лэндспидер, спидербайк или ским-спидер. Первый, форсаж, менее мощный, но его можно использовать в любой момент, как только он накопился. Второй, рамджет, сильнее, но его нужно выжать в непрерывной цепочке насколько хватит — пока не отпустишь кнопку активации, не перегреешься до взрыва, или не врежешься в препятствие, что вернёт тебя к обычной скорости. Оба типа отдельно улучшаются по мере прохождения одного из роглайт-подобных забегов по туру различных событий Галактической лиги, развернутых по приличному набору планетарных биомов.
Некоторые планеты более суровы к любителю рамджета, чем другие. Пересечение пылевого следа соперника на Крейт прекратит твою цепочку бустов на месте, так же как и касание кислотных рек Сентинел-1. На Джакку и Лантане придётся бороться с нагревом, чтобы не взорваться. В целом же, я обнаружил, что фокус на бусте — хороший путь независимо от трассы или типа транспорта. Три основных варианта транспорта в Galactic Racer по сути предоставляют чистый холст, на который можно наложить любую желаемую сборку и она будет работать. Есть базовые черты, характерные для каждого типа — лэндспидеры легче кидать в занос, байки могут мощно вырываться из поворотов, а ским-спидеры быстрее всех, если вы умеете проходить широкие дугообразные повороты по ровным траекториям.
За пределами этого нет ограничений, кроме ваших собственных предпочтений в вождении, касающихся того, какие качества транспорта наиболее эффективны для специализации, или какие конкретные маршруты по трассам к ним располагают. Это даёт игроку гораздо больше контроля и креативности по сравнению с более жёсткими аркадными гонками прошлого. Не нужно выбирать самый громоздкий транспорт, если хотите, чтобы ваш стиль игры сводился к вталкиванию противников в стены. Не нужен определённый корпус, чтобы стать мёртво быстрым в поворотах. Не обязательно брать самый манёвренный аппарат, чтобы быть ловким демоном скорости. Потому что в моём случае все три обычно превращались в машины, набитые рамджетом и форсажем, путь к успеху которых — максимизация длины и силы всплесков ускорения.
С одной стороны, свобода выстраивать собственный путь к успеху оставляет ощущение, что я едва поцарапал поверхность множества возможных сборок, которые предлагает Galactic Racer, пока я пронёсся через её кампанию. С другой — игра с трудом убеждает меня идти в направления, далёкие от усиленного бустом стиля, в тех попытках, где я хочу максимально повысить шансы на победу. Что раздражает, учитывая, что я пишу для ПК-сайта: моё первоначальное превью до релиза оставило впечатление, что действие ближе всего по ощущениям к закрытой эксклюзивной серии Motorstorm на PlayStation. Там тоже были разные типы машин, толкающиеся и ускоряющиеся, чтобы обойти друг друга на трассах, формируемых стихией. Однако сильные и слабые стороны каждого транспорта были высечены в камне. Выбирая грунтовый байк, вам лучше искать зоны с трамплинами и избегать столкновений с крупными соперниками. Выбирая тяжёлый грузовик — прорубаться через грязь нижних маршрутов и пытаться вытолкнуть противников с дороги. Ралли-кар требовал нахождения лучшего сочетания. События кампании заставляли использовать определённые виды транспорта на определённых трассах, так что нужно было овладеть каждым транспортом, каждой трассой и каждым подходом к вождению, чтобы стать лучшим.
В Galactic Racer, хоть после каждой успешной гонки и во время обычных покупок в середине пробежки появляются новые детали и способности, добавляющие свежие плюшки для вашей сборки, ответственность в основном лежит на игроке — захотеть ли отклониться от тех навыков, в которых он специализировался до того момента. В моём случае, как, полагаю, и у большинства, как только понимаешь, насколько важно поддерживать скорость для успеха, это выливается в три гоночных стиля — рамджет-качок, редлайнер и файербаг. Ваша цель в гонках, элиминаторах и стычках — финишировать как можно выше. Ранний набор позиций всегда ключевой, особенно в элиминаторах, где гонщик, оказавшийся последним, рискует быть выбитым из финишного списка.
Поля быстро растягиваются, так что хоть контакт и добивания в духе Burnout происходят в большинстве событий, полагаться прежде всего на уничтожение конкурентов вместо того, чтобы их опережать, кажется более рискованным, чем просто инвестировать в скорость, которая полезна как вблизи с соперниками, так и если они на десять секунд впереди. То же касается и слишком сильной привязки успеха к оружейным способностям вроде мин или ионного разряда, которыми можно чиркнуть по врагу впереди и нарушить его работу. Вкладывайтесь в улучшение управления в поворотах — и вы, вероятно, потеряете любые выигрыши на длинных прямых. Тоже самое с попытками использовать опасные эффекты окружения — жар и мороз — превращая их в преимущества, когда проще просто стараться избегать их. Все эти направления и навыки могут оказаться стоящими вложений в той или иной степени, если они выпадут в ходе пробежки, но только после того, как вы заложите прочный фундамент из максимальной мощности одного или обоих типов буста и средств для её поддержания, чтобы иметь шанс не отстать, когда дело серьёзно усложнится.
Похожая логика действует и для онлайн-погонь Galactic Racer, которые бывают либо отдельными гонками, либо сокращёнными версиями многопланетных туров кампании. Признаюсь, я успел поучаствовать всего в нескольких предрелизных мультиплеерных сессиях против других журналистов и ютуберов, но стили, ориентированные на скорость и буст, в них казались доминирующими.
Ситуация была бы иной, если бы в некоторых событиях, на которых вы используете основной спидер, требовали определённого числа добиваний соперников, прохождения коротких трасс с невероятно тесными поворотами один за другим, или гонок через окружение, переполненное каким-то конкретным опасным фактором, при котором любой, кто не умеет активно с ним бороться, будет сильно страдать. Некоторые тестовые полёты, которые можно выбирать по мере перемещения с планеты на планету, заставляют вас вычистить заданное число ботов, но такие полёты всегда выполняются на случайном одолженном транспорте, поэтому улучшения, которые вы сделали для превращения своего основного аппарата в галактический эквивалент фургона Карсона Инферно, там не учитываются.
Это не значит, что в Galactic Racer нет поворотов сюжета или что игра не решит внезапно вставить клин в ваше идеально настроенное тюнинговое ведро. Ваша сборка может быть серьёзно подорвана, если вы повредите одну из установленных деталей в результате краша настолько, что транспорт начнёт некорректно работать. После гонки эта деталь разовьёт дебафф, который будет сопровождать её положительное свойство.
Самый разрушительный пример из увиденного мной случился, когда я использовал стиль файербаг, который поджигает ваш транспорт при каждом рамджет-бусте, но в обмен увеличивает базовую мощность каждого рамджет-взрыва. Я повредил деталь, и дебафф, который она получила, означал, что каждый раз, когда мой транспорт горел, он ещё и получал эффект удушья, который немедленно останавливает рамджет в тот момент, когда эффект применяется. Есть деталь, которая препятствует тому, чтобы удушье отменяло рамджеты, но я не встретил её в том конкретном прогоне. И вдруг моя чисто рамджет-ориентированная сборка вообще не могла рамджетить. Я быстро капитулировал.
Однажды в пробеге на лэндспидере я купил у торговца ломом несколько мощных, но уже имеющих дефекты деталей по скидке. Я надеялся продержаться без выбытия из тура до следующего визита к торговцу, когда у меня будут кредиты на починку дефектов и я останусь с исправными мощными деталями, за которые заплатил копейки. Поломки оказались настолько разрушительными, что я туда просто не дошёл.
В начале каждой пробежки нужно выбрать одного из трёх финансовых спонсоров. В сюжетном плане они предоставляют жетон, необходимый для участия в туре. На практике они дают вам выбор дополнительных целей для каждой планеты и награждают в зависимости от общей эффективности. Каждый спонсор имеет уникальное расположение — ещё один тип привилегии, который открывается, когда вы достаточно с ним подружитесь, — а цели, которые они выдают, рандомизированы, но в остальном скучно шаблонны. Используй рамджет указанное количество секунд на этой планете. Активируй указанное количество способностей. Проведи указанное время в последнем месте. Вы берёте того из трёх, чей набор лучше подходит под ваш стиль, и пытаетесь его выполнить — что может стать почти невозможным, если одно или два события в туре не будут гоночными. Когда вы отправляетесь на новую планету, спонсор оценивает, как вы отыграли на предыдущей. Если вы не выполнили цель и не финишировали в тройке призёров хотя бы в каждой гонке, приготовьтесь к тому, что вам скажут, что вы выступили лишь удовлетворительно или плохо.
Итак, Galactic Racer будет судить вас и наказать за ошибки, помимо того что вынуждает поддерживать довольно высокий уровень конкуренции, чтобы не потерять драгоценные жетоны лиги, которые выступают в роли жизней в пробеге. Вы можете выбрать путь к финальным гонкам каждой сюжетной главы, который реже ставит эти жизни под угрозу: тестовые полёты не лишают жетона при провале, а гонки отнимают его только в том случае, если вы столько раз врезались, что даже не пересекли финиш последним. Элиминаторы же требуют финиша в тройке, чтобы не потерять жетон, при этом предлагают более мощные очки тем, кто сумеет пробиться.
Кроме того, есть встречные загадки. В них вам предлагают сюжетный выбор один из ваших соперников. Иногда это ставка с высокими ставками — спор, что они обойдут вас в гонках. Иногда это сделка, которая сделает некоторые улучшения или награды более распространёнными за счёт других. Иногда это злодей Кестар Бул, требующий оплатить ущерб его спидеру или же угрожающий саботировать ваш аппарат для следующей гонки. На каждой планете пробежка обычно включает четыре события, так что есть достаточно возможностей встретить всё как минимум раз, если захотите.
Одно, чего не избежать — вам придётся научиться управлять четвёртым транспортом Galactic Racer — печально известным подрейсером. Они здорово дают существенный скачок сложности по сравнению со спидерами: намного более высокая скорость и легковесные, неуклюжие формы, которые носятся и режут специально отведённые трассы как породистые гонщики. Если концентрация отвлечётся хоть на миллисекунду, есть высокая вероятность, что протагониста Шейда сразу выбросит по ландшафту в ливне ломов и металлолома. В отличие от спидеров, кажется, нельзя кастомизировать внешний вид подрейсера, так что теряется часть крутости.
Как и в другой новой аркадной гонке этого года, Screamer, мне показалась лига зависимых от скорости в Galactic Racer более обаятельной и увлекательной, чем я ожидал. Сложенные как Мос-Эйсли Кантин из одержимых скоростью Глуп Шитто и грубых межзвёздных негодяев, их постоянные крики и насмешки во время гонок порой раздражают, но в целом они добавляют необходимого цвета борьбе за первое место и процессу бродить по паддоку в подготовке к каждой планетной полосе препятствий. Отдельное уважение Бидди Блас — миниатюрному существу, похожему на крокодильчика, который сердито обвиняет вас в жульничестве, когда вы его обгоняете, и Лайрену Шоку — ванитасному нимбо-Наутолану, уверенном, что все хотят сделать с ним селфи. Также думаю, фанаты Star Wars, ностальгирующие по корням подрейсинга в “Фантомной угрозе”, будут довольны заметной ролью Себульбы — старого соперника Энакина — в истории игры о непо-бэби-злодее Бууле, борющемся за контроль над Галактической лигой с беневолентным комиссаром типом Дариусом Паксом.
В целом, я приветствую Fuse Games за решение сделать нечто немного иное, внедрив структуру роглайт в их дебютную игру. Рогаджентные игры стали обычным явлением за последний половинный десятилетний подъём, но было бы очень легко просто подражать установившейся формуле прошлых аркадных гонок и остановиться на этом. Результат, учитывая прочные механические основы Galactic Racer на трассе, вероятно, всё равно был бы очень хорошей гоночной игрой. Однако форма, которую они выбрали, придаёт Galactic Racer некоторую уникальную изюминку в жанре гонок и даёт пространство для регулярного пост-релизного тюнинга, каким обычно занимаются авторы рогов, по мере того как они лучше понимают, как всё устроено.
У игры хорошее начало, и в её растущем арсенале трюков у спидера ещё много, чтобы попасть в вишлисты тех, кто может не сразу заинтересоваться яростным пробегом по далёкой-далёкой галактике.
