В Dreadline Express вы играете за персонажа, который просыпается в купе вагона последнего поезда человечества. Он несётся по рельсам, залитый красным светом чужого неба. У окон вагона по стеклу давят неземные щупальца. В динамике потрескивает голос, объявляющий, что вы выбраны по лотерее. Вас должны принести в жертву во благо. Сообщение заканчивается словами «Да здравствует Верховный Инженер».
Это зловещее начало, но лучшее ещё впереди: в Dreadline Express есть механика, которая быстро сделала её моей любимой вещью, в которую я играл на Gamescom.
Обыскивая своё купе, вы находите инструменты для побега — и это необычный набор. Наблюдая объекты в мире Dreadline Express, вы получаете карты, напоминающие карты таро. Взаимодействуйте с горящей свечой, освещающей комнату, и вы получите карту под названием «Свет». Стол в купе покрыт царапинами, слишком тёмными, чтобы их рассмотреть, но если вы возьмёте карту «Свет» в руку и взаимодействуете со столом, ваш герой подхватит рядом стоящую свечу и прочтёт вырезки. Это мемориал для девочки по имени Тереза Мазер. Открытие разблокирует воспоминание, и вы получаете другую карту, на которой написано «Дочь». Книга у двери рассказывает о женщине по имени Роуз Мазер, умершей в поезде — это запись в дневнике от её дочери, которая отчаянно пытается не забыть мать. Прочитав запись, вы получаете карту «Жена». Под скамьёй в купе лежит чемодан с кодовым замком. Но если вы держите одновременно карты «Мать» и «Дочь» и взаимодействуете с чемоданом, вы вводите их годы рождения, и кейс тут же открывается. Внутри — медицинская аптечка и документы, раскрывающие вашу личность: Сэмюэл Мазер, и вы получаете карту «Аптекарь».
Эти механики с картами забавны, когда их применяешь к простым неодушевлённым предметам, вроде тех, что в купе, но система оживает по-настоящему, когда вы покидаете купе и встречаетесь с другими пассажирами.
В коридоре за дверью сидит старик за столом в окружении пустых бутылок. Осмотрев бутылки, я получаю карту. Но когда я расспрашиваю мужчину, подсовывая ему карту бутылки, он отказывается отвечать. «Ты со мной вообще не разговаривал во всём нашем пути, — отвечает он. — А теперь даже не представишься и требуешь от меня чего-то?» Я просматриваю свои карты и выбираю карту «Аптекарь», ту самую, что я нашёл вместе с документами на своё имя. «Приятно познакомиться, Сэмюэл», — говорит он, пожимая мне руку. Он рассказывает, что его зовут Гаррет Уилкотт, что раньше он был судьёй, и я получаю новую карту о нём. Я комбинирую карту «Аптекарь» с картой «Жена», и Уилкотт отвечает, что мне повезло их помнить. Я меняю карту «Аптекарь» на карту «Судья», и действие превращается в вопрос о семье судьи.
На поверхности карты — простое устройство, но в них заключено удивительное богатство. С каждой новой найденной картой я расширяю свой словарь и свою способность задавать вопросы миру. Я могу формулировать новые вопросы, обнаруживать новые глубины в беседе, подталкивать к новым откровениям. Это напоминает мне работу с базой данных пыльного компьютерного архива в Her Story. Дедуктивная игра Сэма Барлоу была одной из первых, где я почувствовал, что веду почти настоящий разговор с персонажем, потому что, по сути, вводя ключевые слова в поисковик, чтобы увидеть, встречается ли они в расшифровках полицейских интервью, вы формировали вопрос и обращались с ним к интервьюируемому. Ввод слова «убийство» вызывал ответ; даже если форма ответа представляла собой фрагменты интервью, где это слово прозвучало, их провоцировал мой запрос — это было не просто выбор варианта диалога из списка. Dreadline Express передаёт то же волнение.
В отличие от Her Story, где вы раскрываете историю, которая уже произошла, в Dreadline Express повествование ещё не закреплено. Вопросы и действия, которые вы предпринимаете, могут разветвлять его в кардинально разные направления. Я не буду раскрывать большие выборы, которые мне показали в демо, но приведу маленький пример — бедный Эйлер. Вы находите пассажира, покачивающегося в кресле и жалующегося на нестерпимый шум. Разговор разблокирует карту о звуке, и вы можете ответить, комбинируя её с картой лауданума, дав Эйлеру успокаивающее средство, чтобы унять его нервы. Но наркотик погрузит его в бесполезное оцепенение, и он не сможет ответить на ваши вопросы. Если же вы вместо этого дадите ему пару спиц для вязания, он всунет их себе в ушные барабанные перепонки. Став глухим к шуму, он начнёт отвечать.
Вы можете опробовать систему сами в демо на Steam, но мне интересно, насколько обширной станет механика карт-разговоров в полной версии Dreadline Express, которая выйдет 16 октября.
Перелёт и проживание для посещения Gamescom были предоставлены организаторами конференции.
